UN PRECURSOR DE
Nacido en Tucumán el 6 de mayo de 1923, hijo de José Escudé(catalán) e Inés Cuello (argentina). Cursó sus estudios secundarios en el Colegio Sagrado Corazón. En 1945 egresó de
El 4 de octubre de 1947 casó con Graciela Celina Carvajal, hija de Andrés Carvajal (malagueño) y Magdalena Burrier (argentina). Tuvo por hijos a Carlos Andrés, Guillermo José y Graciela Inés Escudé , nacidos respectivamente en 1948, 1950 y 1954.
Desde joven se opuso al gobierno de Perón. Siendo teniente de navío, estuvo involucrado en la asonada del 16 de junio de 1955 que intentó derrocar a aquel, correspondiéndole participar en la toma del aeropuerto de Ezeiza. El fracaso de la revolución lo obligó a buscar asilo en
Después de tres meses de exilio, el 16 de septiembre se consumó la llamada Revolución Libertadora. Escudé regresó el 28 de ese mes en el entonces aclamado viaje del crucero “9 de Julio”, que trajo de regreso a los oficiales exiliados y a los cadetes del Liceo Naval. Durante muchos años, esta actuación determinó un distanciamiento con su hermano, el coronel peronista Eduardo Augusto Escudé.
Escudé prosiguió estudiando física y matemáticas en forma autodidacta. Cuando se fundó
En 1957 Escudé solicitó la baja de
Epsco estaba presidida por su fundador, Bernard Gordon, uno de los grandes pioneros de la era de la informática en los Estados Unidos. La empresa se basaba en una estructura de pocos ingenieros con excelente formación en física y matemáticas. Este tipo de perfil era mucho más corriente entonces que ahora, según cuenta el propio Gordon en sus memorias. Mientras los ingenieros electrónicos actuales saben como enlazar diversos componentes para diseñar un ordenador de determinadas características, los que fueron formados en las décadas del '40 y '50, que estaban inventando el ordenador, iban mucho más allá, comprendiendo plenamente los procesos físicos que (por caso) hacen de un transistor lo que es.
Escudé llegó con esta formación, que ahora es muy inusual, desde
Siguieron otros proyectos vinculados a digital magnetics, campo en el que obtuvo vasta experiencia. Como consecuencia, fue reclutado para la solución de problemas aparecidos en los circuitos del ordenador analógico “Star Duct”, usado en las ojivas nucleares de los cohetes intercontinentales (ICBMs) portados por el submarino misilísitico Polaris. Esta etapa de su carrera estuvo íntimamente ligada al devenir de
A la vez, parte cabal de una generación de profesionales que revolucionaron al mundo, Escudé prosiguió con su formación teórica. Cuando al poco tiempo se trasladó a los alrededores de Boston, cursó las materias de física relativista y teoría cuántica del doctorado de Brandeis University, uno de los grandes centros de física teórica. Fue becado por la división aeroespacial de RCA no porque las materias tuvieran un vínculo directo con sus diseños, sino porque se consideraba entonces que un ingeniero de vanguardia debía tener amplios conocimientos sobre los principios básicos de las ciencias, que subyacen a esa manipulación de la naturaleza que es la ingeniería.
El tránsito hacia la entonces importante Aerospace Systems División de RCA (Burlington) implicó involucrarse con proyectos de
En la división de sistemas aeroespaciales de RCA (Burlington), Escudé dirigió tres proyectos en forma simultánea. Con un grupo de engineering scientists desarrolló ordenadores totalmente magnéticos, sin transistores, pues éstos no resistían el Van Allen Belt (el cinturón de radiación de
Con un segundo grupo, Escudé desarrolló memorias de núcleo para esos ordenadores, junto con otros circuitos especiales. Y con el tercer grupo desarrolló un sistema telemétrico de 192 canales con transmisión automática a estación terrestre en PCM (Pulse Coded Modulation). El sistema medía temperatura, presión, vibraciones, resistencia del material, índice de Poisson, etc., para proteger al cohete impulsor Atlas, a su segunda etapa el cohete Agena B y al Saint Satellite (un orbitador para interceptar satélites enemigos, precursor de star wars, que estaba siendo desarrollado por otros equipos de RCA Burlington y que luego fue interrumpido por ahorros de
En 1963 el ingeniero Escudé regresó a
En esa fecha, regresó a RCA Burlington como engineering scientist, obteniendo nuevamente la certificación para trabajar en proyectos secretos. Volvió a radicarse en Lexington, Massachussets, acompañado de su familia con excepción de su hijo mayor, Carlos, que permaneció en Buenos Aires para evitar la movilización a Vietnam.
El trabajo en la industria espacial había disminuido, de modo que se dedicó a la automatización de plantas para
Su último proyecto en los Estados Unidos, que culminara en el año 1972, consistió en la dirección técnica y diseño de la arquitectura general (hardware/software) para la automatización de una planta de calibración y puesta a punto de los motores de los aviones a reacción de
Esta instalación automatizada, que probaba los motores a reacción después de eliminarse residuos de combustible (main fuel control and afterburner control), involucró 330 servos analógicos que interactuaban entre sí por medio de ordenadores. Fue la primera planta de su tipo en el mundo.
El diseño del sistema valió a Escudé y su equipo de siete ingenieros la nominación para
“For design, development and installation of the world’s first computer-controlled fully automatic mechanical-hydraulic test system (ATSJAE) for calibration and test of jet engine fuel controls”.
[“Por el diseño e instalación del primer sistema mecánico-hidráulico (ATSJAE) completamente automatizado y controlado por ordenador, para la calibración y prueba de controles de combustible de motores a reacción”.]
Resulta útil recapacitar sobre el significado de un proyecto como este. El lector lego puede imaginar la enorme complejidad del motor a reacción de un avión de guerra norteamericano. Imagine ahora una planta automatizada, con un ordenador por cerebro, que robotiza los procesos en los que, uno tras otro y de a muchos de por vez, se verifica y calibra el flujo de combustible de estos motores, con sensores que funcionan como los sentidos de 330 servomecanismos. Ubique por último a este portento no en el momento actual sino en el año 1972.
Esta no fue sino la revolución que permitió que Estados Unidos deviniera de la superpotencia que ya era, en la hiperpotencia que se convirtió en el único polo del sistema interestatal al derrotar a
A partir de este hito de su carrera, que ilustra la manera en que ingenieros y científicos relativamente anónimos estaban revolucionando el mundo desde empresas privadas contratistas de
Por cierto, ya en 1969 su hijo Guillermo había regresado a Buenos Aires para ingresar a la universidad y evitar también la movilización a Vietnam. Ese mismo año, al ingeniero le había sido extraído un enorme tumor benigno del cerebro, localizado cerca del centro del lenguaje. Debió someterse a terapias de rehabilitación del habla.
En 1972, con sus tres hijos ya en edad universitaria y culminando con éxito la tarea de equipo de instalación de la planta automatizada en Tinker Air Force Base, regresó a
Su principal proyecto fue el desarrollo, desde 1977, de un prototipo de ordenador mediano multipropósito y modular, orientado al control de procesos rápidos. La misión principal de este ordenador era el control de fuego de las fragatas misilísticas clase Ferranti, construidas para
El prototipo en funcionamiento, bautizado “Argenta”, fue entregado en 1980 después de ser exhibido en el cine del Edificio Libertad (Comando en Jefe de
Publicaciones especializadas y trabajos presentados a congresos han clamado por el rescate de los restos de este pedazo de la historia de la era del ordenador en
Antes de retirarse de la actividad profesional, Escudé se desempeñó en el Instituto Argentino de Matemáticas (IAM) y en
Juan Carlos Escudé vivía en Buenos Aires junto a su mujer cuando falleció el 12 de febrero de
